28 février 2009 Pluie intense

Il pleut à torrent, notre seul déplacement sera de changer de camping, nous n’aimons pas le nôtre!!! Nous profitons de ce mauvais temps pour faire le lavage, le ménage et de l’internet. OUF! C’est dur la vie ;-) !!!! Après une journée comme celle-là, on va être « ben fatigués »! Au moins cela va nous faire dépenser un peu de calories… Ce n’est pas facile la vie de VACANCIERS, on passe notre temps à boire du vin et de la bière et à manger des noix et des patates rôties souvent appelées CHIPS!!! Tout cela avant de se faire des repas de restaurant genre des crevettes sauce à la crème au cari … bref il faut de plus en plus se forcer pour se rentrer le ventre pour faire des belles photos. Nous commençons à faire attention, maintenant nous comptons nos « peanuts » et nous avons chacun notre assiette.

27 février 2009 On retourne sur le bord de la mer, côté ouest

Aujourd’hui nous faisons 3 heures de route sur des chemins étroits et sinueux mais asphaltés. La région est plus sauvage et les montagnes plus hautes. Vraiment très agréable. Nous nous arrêtons à New Plymouth, une ville assez importante, qui se trouve près du volcan Taranaki dans le « Egmont national Park ».
WOW, quel chance nous avons! Au centre de la ville se trouve un très beau jardin botanique ÉCLAIRÉ! Nous avons manqué le festival couleur et musique qui se terminait au début février mais il reste les couleurs. Ensuite notre chance continue, sur la rue principale qui a été fermée à la circulation, nous assistons à une parade de voitures AMÉRICAINES. C’est la fête toute la soirée, il y a du monde et de la musique partout, la température est idéale.

26 février 2009 Visite des grottes

C’est toujours impressionnant de visiter des cathédrales sous-terraines, ayant des stalactites et des stalagmites, qui existent depuis des millions d’années. Les grottes de Waitomo sont très belles et très nombreuses, de plus elles possèdent une caractéristique très particulière et très spectaculaire. Une fois à l’intérieur dans la noirceur totale, si nous regardons au plafond des grottes, nous avons l’impression d’être sous un ciel rempli de milliers d’étoiles. Cette lumière est produite par des larves. C’est en réalité un piège tendu pour attirer les insectes perdus dans l’obscurité. Chaque larve fabrique un genre de rideau qui est composé d’une trentaine de filets gluants d’environ 5 centimètres. Les insectes qui sont attirés par la lumière qu’elles produisent, sont ainsi piégés. Cette larve qui vit environ 9 mois, deviendra une espèce de moucheron qui aura une fin tragique. Souvent le mâle attend que la femelle sorte du cocon pour la féconder IMMÉDIATEMENT. Elle pondra ses 120 œufs le surlendemain et les parents mourront presque aussitôt. La raison = ILS N’ONT PAS DE BOUCHE!!!! Ils ne servent qu’à la reproduction. Dans la nature il y a plusieurs histoires de fécondation qui finissent mal mais celle-là est vraiment « originale ».
Après nos visites sous-terraines nous nous sommes baladés pendant 2 heures dans un sentier qui débute directement sur notre site de camping. Regardez les photos et vous constaterez que nous sommes vite sortis des contraintes des développements urbains.

25 février 2009 De nouveaux dans les paysages de rêve!

Bonne nouvelle, il fait très beau donc journée parfaite pour la visite d’un jardin botanique. Assez bizarrement, ce jardin qui est sensé être l’attrait touristique No. 1 de la région, fait pitié! Si nous avions une note à donner ce serait 2/10. Les structures sont superbes mais les plantes et les jardins sont insignifiants. Ça n’a rien à voir avec le Jardin Botanique de Montréal. Nous partons donc assez rapidement vers Waitomo, village reconnu pour ses grottes. HOURRA! Nous voyageons de nouveau dans des décors féériques. Sur le chemin nous nous arrêtons pour visiter une « Kiwi House », question de voir ce qu’a l’air un vrai Kiwi. Dans la nature ils sont très rares et difficiles à voir. Ce sont des oiseaux sans aile de la taille d’une grosse poule. Étant donné qu’ils ne volent pas, ils sont très faciles à attaquer. Plusieurs prédateurs comme les furets, les rats, les opossums, les chiens et les chats, ont mis l’espèce en danger. Tout un système de régénérescence de la forêt est en place dans la plupart des parcs. Des trappes et des poisons sont installés afin de contrôler la quantité de prédateurs.
En passant le nom KIWI est partout en Nouvelle-Zélande. En plus d’être le nom d’un fruit et d’un oiseau, c’est le surnom des habitants de la Nouvelle-Zélande.

24 février 2009 - Ouf!

Nous commençons la journée par une randonnée d’une heure trente dans le parc Wenderholm. Le sentier plutôt abrupt, se passe surtout en forêt. Une fois rendu au sommet de la montagne, la vue donne sur une rivière et sur une magnifique baie. Lorsque nous avons commencé la randonnée il pleuvait à torrent, sur le sommet il faisait soleil. C’est ça la Nouvelle-Zélande, le temps change très rapidement, il faut se préparer à toute éventualité.
À contrecœur nous avons quitté la merveilleuse région du Northland pour nous rendre vers la région du centre. Nous avons l’intention de nous diriger tranquillement vers Wellington qui se trouve la dernière ville avant de prendre le traversier pour l’île du Sud. Nous sommes maintenant à Hamilton. Nous visiterons la côte est de l’île du Nord, qui semble plus intéressante que le centre, APRÈS avoir visité l’île du Sud. Nous ne savons pas encore ce qui nous attend au sud mais aujourd’hui la route était vraiment décevante. C’est comme si nous venions de nous réveiller après avoir fait un merveilleux rêve de 2 semaines. Du trafic, des travaux routiers, des McDonald, des Subway, des quartiers industriels et tout cela dans un décor des plus ordinaire. Nous sommes dans un camping ‘’correcte’’ situé à 2 pas de notre projet de demain qui est de visiter un jardin botanique. Nous profitons de la soirée pour travailler sur notre blog.

23 février 2009 - Visite du musée

WOW!!!! Très surprenant la qualité de l’organisation de ce musée. Nous y avons passé 3 heures.
Nous vous ménageons les détails mais en gros, ces arbres ont eu une très grande importance dans l’économie de la Nouvelle-Zélande. En plus de fournir un bois de grande qualité en quantité phénoménale, les Kauris produisent, lorsqu’ils sont blessés, une résine très abondante et très précieuse. L’industrie de la résine à elle seule, employait 2000 personnes en 1885. On pouvait ramasser cette gomme de 2 façons très différentes. La première méthode consistait d’abord à blesser les arbres à plusieurs endroits, ensuite à attendre quelques mois pour ramasser la résine ainsi produite. La deuxième méthode, beaucoup plus exigeante et tellement impressionnante, était de creuser dans la terre pour rejoindre les forêts de Kauris qui ont été ‘’fossilisées’’ par un phénomène inconnu qui pourrait être les conséquences de l’écrasement d’un météorite. L’âge de ces arbres qui sont demeurés presque intacts, est estimé à 42000 ans! et non il n’y a pas un zéro de trop!!!!!! Les arbres servaient à fabriquer des navires, des meubles, des maisons … La résine servait surtout de vernis pour les meubles et les planchers mais on l’utilisait également pour la production de chandelles et d’allumettes … les Maoris s’en servaient pour faire des tatouages. Les arbres et la résine étaient expédiés à travers le monde par navire.
Un musée tellement bien pensé que même NOUS, l’avons apprécié.
Nous fermons la boucle de la région du Northland et revenons vers l’est. Nous nous retrouvons dans un camping que nous avions bien aimé à Orewa. Demain nous serons en route vers Auckland mais pas question d’arrêter, nous ne sommes pas prêts pour la ville.

22 février 2009 - Vers le sud !

Il faut redescendre vers le sud et continuer notre périple mais nous avons de la difficulté à quitter la région. Nous décidons de faire une dernière ballade dans la forêt. La matinée est parfaite. Le soleil perce au travers des branches de nos amis les géants, c’est le calme, la paix, de toute beauté!!!

Nous nous dirigeons ensuite vers la ville de Matakohe dans laquelle se trouve un important musée (selon la représentante du site d’information touristique), qui raconte le rôle joué par les Kauris dans l’histoire de la colonisation du pays. Ça risque d’être une bien triste histoire d’abattage mais on va se le taper celui-là, nous en avons déjà passé plusieurs qui ne nous intéressaient pas. Les musées = "ce n'est pas notre tasse de thé", nous préférons les randonnées dans la nature.

21 février 2009 – De l’est à l’ouest

Nous quittons la côte est qui est reconnue pour ses eaux cristallines et ses plages de sable blanc pour nous rendre sur la côte ouest où se trouve de très belles forêts d’arbres géants nommés Kauri. Encore une fois nous voyons des paysages extraordinaires mais cette fois dans un décor plus sauvage, donc moins de moutons et de vaches et davantage de forêts.

Nous visitons la superbe forêt Waipoua dans laquelle se trouvent plusieurs Kauris dont le plus grand s’appelle Tane Mahuta qui veut dire le Seigneur de la forêt. Il mesure 51 mètres et son tronc fait 14 mètres de circonférence. Son âge est estimé à 1500 ans. C’est vraiment impressionnant de se promener dans une forêt d’arbres géants, nous avons l’impression d’être des insectes ! Laissons les photos vous convaincre…